L’hommage est évident, les rappeurs ayant été jusqu’à imiter les mimiques et le flow de leurs homologues. Certains MC’s se surnomment pour l’occasion en hommage aux rappeurs du Wu. Ainsi, Maybe Watson se renomme « Le vieux dégueux Watson » pour faire écho à feu-Ol’ Dirty Bastard.

Évidemment, même si la deuxième version est « à l’identique » de la première, il ne s’agit pas de la même œuvre. La réflexion la plus connue sur ce type de deuxième oeuvre à l’identique est sans doute celle de Jorge Luis Borges, avec sa nouvelle Pierre Ménard, auteur du Quichotte. Celle-ci raconte l’histoire d’un homme qui voulait refaire L’Ingénieux Hidalgo Don Quichotte de la Manche de Cervantes. Je n’en parlerai pas ici car je ne l’ai pas lue, mais je vous y renvoie si la question vous intéresse.

Dans ce cas-ci, la connaissance de l’oeuvre des rappeurs québécois nous permet un peu mieux de contextualiser le clip. La mise en évidence des clichés du rap par l’exagération de ceux-ci est un lieu commun pour certains membres du K6A. Avec quelques phrases absurdes dans les paroles, c’est l’absurdité d’utiliser les clichés du rap américain des années 1990 dans le rap québécois des années 2010 que ce clip souligne. Et il faut savoir que ces clichés, bien que rares, sont toujours utilisés « au premier degré ».

On parle de légitimation du rap. On en est où, là, justement ? Est-ce que le rap est légitime aujourd’hui, ou est-ce que les fans de rap ont toujours cette impression, qu’ils regrettent ou qu’ils valorisent, d’être une sorte de citadelle assiégée, d’être seuls contre tous ?

Dans tous les entretiens il a été question de ça. Ils ont bien conscience de la mauvaise réputation du rap, qu’ils déplorent la plupart du temps. Mais en fait, ils ont un double discours, car il y a aussi la distinction de l’amateur, cette envie de connaître des choses que les autres ne connaissent pas, de garder un petit aspect de marginalité. Ils n’ont pas envie que leur voisine de pallier avec qui ils ne partagent rien leur dise : « ah le rap c’est super, j’aime bien » (codotusylv, Stéphanie Molinero – Interview, 2009)

Il y a quelque part ce désir de rester marginal qui a toujours été présente dans ce que j’aime du hip-hop. J’aurais une impression bizarre si tout le monde se mettait à aimer ça. Déjà, dès que j’entends une chanson que je connais dans un bar ou un lieu public, ça m’impressionne encore car je ne suis pas habitué d’entendre du rap ailleurs que chez moi. Je me dis toujours intérieurement que « Moi, je connaissais ça avant que ça joue à la radio », ou, « Moi, j’écoute ça différemment ». Étrange phénomène.

Il y a quelques semaines, j’apprends par le biais de sa page Facebook que Koriass faisait la première partie du groupe IAM à la Récréathèque de Laval (oui). J’y étais donc le 30 septembre dernier. Véritable groupe culte pour moi, je n’avais vu IAM qu’une seule fois en show dans ma vie, en 2008.

La première partie a été assez courte, peut-être surtout parce qu’il y avait une longue file d’attente à l’extérieur et que, dans les événements hip-hop en général, 20h signifie souvent quelque chose comme entre 30 et 90 minutes plus tard. Après que Koriass, accompagné de Bobby One et DJ Manifest, ait terminé son bloc, il s’est écoulé peut-être 45 minutes avant qu’IAM commence à interpréter « L’école du micro d’argent ».

Les classiques et la nostalgie

Comme en 2008, ils ont fait plusieurs extraits de chansons pour se permettre d’en faire plus. J’étais très près de la scène, et j’ai été extrêmement surpris de la qualité du son par rapport à la plupart des shows de rap où je suis allé. Ou peut-être que j’étais juste plus près. En plus de leurs classiques de L’école du micro d’argent, ils ont fait quelques pièces du prochain album de Shurik’n, une pièce de Saïd (« Qui veut du funk ») qui fait leurs backvocals avec Kephren, et j’entendais extrêmement bien les paroles.

J’ai entendu des tracks que je ne croyais jamais entendre en show, comme « Lettre » de Shurik’n, « NYC Transit » d’Akhenaton et « Un cri court dans la nuit ». De leur dernier album, ils ont fait « Offishall » et « Ça vient de la rue ». D’Ombre et Lumière, ils ont fait le traditionnel « Je danse le mia » et chanté le refrain de « Le feu ». Comme d’habitude, ils ne sont pas retournés aussi loin en arrière que …De la planète Mars (1991), et ont laissé de côté Revoir un printemps (2003), album où Freeman avait un rôle presque aussi à l’avant-plan que ses deux ex-collègues vétérans.

Ce fut un plaisir de voir le groupe s’exécuter: toujours énergiques, donnant leur 100% devant un public vendu d’avance. On ressentait vraiment leur plaisir et leur passion. Il y avait en même temps un discours de nostalgie derrière tout ça, notamment parce que ce sont leurs classiques qui suscitaient le plus l’engouement de la foule. Mais IAM a toujours eu un discours qui se nourrit et qui entre en dialogue avec le passé, que ce soit les cultures anciennes, le cinéma classique, la musique qu’ils samplent, mais aussi les thèmes. C’était touchant d’entendre Akhenaton nous dire quelques mots sur ses parents et Shurik’n nous lire cette « Lettre ».

La culture populaire classique

Au premier rappel, nous avons été servis par « L’Empire du côté obscur » exécutée dans le noir, avec des sabres lasers et introduite sur fond de marche impériale (un exemple de meilleure qualité que mon cellulaire même si on n’entend rien de la performance est ici). Je trouve fascinant l’appropriation de différents univers par IAM, que ce soit Star Wars, les samurais ou le western spaghetti de Leone. Le rap est souvent emblématique de la culture populaire, et j’aime l’idée d’une culture qui entre en dialogue avec d’autres manifestations culturelles, ici surtout la culture populaire classique.

Ça m’a rappelé, évidemment, pourquoi je n’en faisais plus. D’une part, je n’ai pas le temps d’essayer de trouver quelque chose de pertinent à dire sur quelque chose pour lequel je n’aurais manifesté aucun intérêt à la base. D’autre part, c’est rare que je me sens dans une position de critique face à quelque chose que je regarde ou que j’écoute. Quelque part, le commentaire d’Yvan dans mon dernier billet m’a aidé à m’expliquer cette attitude:

Quelle est ton opinion et ta critique Simon,
à propos de Machiavel versus Sun Tzu? Tu ne fais que nommer tes lectures.

J’arrive difficilement à trouver une raison ou un angle sur lequel prendre un objet à critiquer. Ou du moins, je ne vais pas chercher cet angle ou cette raison naturellement. C’est comme si je ne voulais pas lui trouver une place dans un ensemble que je construis d’avance (l’idée d’une « bonne » œuvre, par exemple), alors que je pourrais tout au contraire partir de l’œuvre et voir, par après, dans quoi l’inscrire.

J’ai l’impression que la critique est finalement bien souvent plus un jugement qu’une critique.

En 2005, j’écrivais, sur Pour rien en retour (2004) de Nac Illysit:

Bref, bon album, intéressant pour connaître le groupe et voir sa diversité. Il manque selon moi entre autres de concepts spéciaux, différents, mais ils savent être forts suivant les éléments traditionnels. Ils sont eux-mêmes du début à la fin, chacun différent, et amenant sa part dans le groupe. Album à écouter; Nac illysit est à surveiller dans les années à venir (ma critique sur Hiphopfranco).

Mais essayer de surveiller ce groupe fut à peu près impossible. Le groupe dont faisait partie Seblast, gagnant d’un concours de freestyle à Musique Plus, a littéralement disparu de la carte, à peu près en même temps qu’il apparaissait. Je trouve ça dommage, car à réécouter plusieurs pistes de cet album, ils avaient certainement du potentiel.

C’est le sort qui fut réservé à un nombre impressionnant d’artistes de rap québécois, dont plusieurs que j’ai pu voir passer quand j’étais critique d’albums. J’ai certainement critiqué « trop » d’albums pendant une certaine période, alors que j’aurais pu m’en tenir à ceux qui avaient au moins une certaine chance de vendre quelques albums. Je dis trop, non pas parce que ces disques ne méritaient pas qu’on écrive quelques lignes sur eux; plutôt parce que je me donnais beaucoup de travail.

Si Marc-André Lussier relatait sur son blogue que le film Everywhere (Alexis Durand-Brault, 2010) avait été vu en salles par seulement 78 spectateurs, il serait très possible que 50% des albums que j’ai critiqués n’ont jamais atteint la centaine d’acheteurs. Funeste destin pour le travail derrière tous ces albums, je suis en même temps fasciné quand j’en réécoute certains. Sitôt faits, sitôt oubliés, ils témoignent quand même d’une certaine histoire du rap québécois, d’une certaine mode de l’époque.

Si j’y pense, je prendrai du temps pour réécrire quelques mots après mes réécoutes d’albums, un peu à la manière dont krlep0ser l’a fait à quelques reprises sur le blogue d’Hiphopfranco.

J’avais par contre déjà entendu parler de l’album 4,99 d’Alaclair Ensemble, un collectif rassemblant principalement Maybe Watson, Eman d’Accrophone et KenLo. Ayant été distribué gratuitement à partir d’un certain moment dans l’année, je l’avais téléchargé mais sans avoir eu le temps de vraiment l’écouter. Je suis assez ravi de mon écoute jusqu’à présent, « Alaclair », « Moi chu down » et « Viande de chval » étant mes pistes favorites.

À écouter pour ceux qui voudraient se familiariser avec un type de rap très actuel.

Voici le vidéoclip de la piste « Alaclair ». Vidéo « de montage », en ce sens qu’il glane des extraits vidéo de clips existants pour en faire un montage, qui rend justice à l’atmosphère absurde du groupe.

Je vais aussi me procurer très rapidement l’album de Jenny Salgado alias J.Kyll de Muzion, même s’il semble que son album se soit éloigné du rap. Je suis convaincu que j’y trouverai mon compte quoiqu’il arrive, j’aime déjà les singles qui sont sortis.

Puzzle - P.U.Z.Z.L.E.

« J’ai pas assez de ma nuit pour rêver, alors je me lève
Si je me lève, c’est que j’ai pas assez de ma journée pour réaliser mes rêves » (Puzzle, « J’pousse ça à fond », Puzzle, 1999)

J’ai découvert Puzzle d’abord avec leurs instrumentaux, un ami m’avait enregistré une cassette avec notamment deux instrus du groupe (l’autre était « J’rap comme si j’allais mourir demain »). « Pousse ça à fond » avait aussi un certain écho chez certains amateurs de rap de Québec de l’époque qui l’ont peut-être entendu comme le premier instrus dans le freestyle de Black Beretta contre 2Faces le Gémeau, freestyle diffusé sur CHYZ je crois en 1999 (puis enregistré et distribué sur le web) qui était une réponse à ce qui semblait être un « diss » de 2Faces la veille (« diss » que je n’ai jamais entendu) et qui a précédé un freestyle battle en bonne et due forme entre le duo et le rappeur du futur 83.

Je me souviens avoir cherché les deux audios longtemps et en avoir eu des fragments avant de les avoir eus au complet (Napster et WinMX avaient ce genre de désagréments). Idem pour les instrus en version mp3 et l’album de Puzzle, introuvables à la fois sur la toile comme dans la vraie vie, chez les disquaires. Le temps arrange les choses, aujourd’hui je suis bien content de pouvoir entendre et découvrir plus amplement ce groupe, composé de quatre rappeurs ayant des voix assez semblables.

Un peu de nostalgie, mais en même temps, comme je découvre d’autres morceaux de l’album, c’est comme si j’allais découvrir des choses qui appartiennent à mon passé mais que je n’avais jamais vu. Très plaisant aller fouiller dans la musique.

En cherchant l’image de la pochette, je tombe sur un site qui ressort le sample de « J’rap comme si j’allais mourir demain ». Je vous suggère d’aller voir ce lien, je trouve qu’il illustre merveilleusement bien comment le travail de sampling améliore souvent le son original.

Dubmatique - Trait d'union

« L’industrie prise d’assaut
Modus operandi versus idéaux
Précis comme sur Illico » (Disoul sur Dubmatique, « Patience », Trait d’union [2009])

J’ai déjà mentionné ailleurs qu’il y avait une forme « classique » du rap. Celle-ci comprend notamment le recours au punchline, souvent une comparaison qui tourne autour d’un jeu de mots plus ou moins complexe, selon le rappeur et le style de rap qui va avec. L’humour du battlerap nécessite justement que les punchlines « punchent » davantage, donc qu’ils soient plus simples et plus faciles à comprendre, tout en conservant un certain mordant. Parfois, aussi, c’est lié à l’actualité.

Toujours est-il que la citation qui introduit ce court texte contient un punchline. « Précis comme sur Illico. » Pas vraiment d’originalité, pas vraiment d’explication outre mesure. Tant pis, ça arrive on n’arrêtera pas à chaque mauvaise ligne.

Par contre, ça m’a fait réfléchir au fait que ce serait possible, si le rap était vendeur et qu’une entreprise était motivée à y investir, que des punchlines puissent être « à vendre ». Autrement dit, que ce genre de ligne où la marque mentionnée est peu importante soit achetée par une marque. Ça pourrait donner des lignes (mauvaises) comme : « J’suis tellement fresh que tu me croiserais dans les allées du IGA » ou « Mon rap a des tonnes de copies comme Le Super Club Vidéotron ». J’suis sûr qu’il y aurait des exemples plus crédibles et subtils. La ligne que je citais au départ pourrait en faire partie.

Mauvais, mais je suppose que ça s’est déjà fait dans le rap américain.

Pour en revenir aux propos de Koriass, voici la perle que je trouve sur son blogue. Je cite une citation, mais la réaction du rappeur québécois me semble importante aussi:

Et c’est pas juste au Québec qui a un manque de recherche et d’intérêt dans la complexité des textes. Black Thought du groupe The Roots, un des mc’s les plus fous et les plus technique, a dit: « From my point of view, lyrics mean nothing. It’s strictly something that we do for nostalgia, for ourselves. It’s for other mc’s, basically. » J’avais envie de pleurer quand j’ai lu ça. En gros ça dit que les seules personnes qui comprennent c’est les autres rappers.

Je me suis exercé au rap aussi il y a un certain temps. Mais ce que je lis ici, c’est un rappeur qui est happé par une phrase qui met en évidence qu’en gros, son travail, il n’y a que très peu de gens qui l’apprécient comme lui voudrait qu’il soit apprécié. Et ça, je pense que toute personne qui investit énormément de temps dans quelque chose qui le passionne le vit.

Première audiovision de « Dans tes rêves » d’Omnikrom avec Coeur de pirate : étrange son, étrange clip. Mais j’ai voulu réécouter et j’ai apprécié ma deuxième écoute. Là, je l’ai dans la tête.

Tout comme ma découverte du mixtape de Team Teamwork, Vinyl Fantasy VII. En gros, il s’agit de remixes fait à partir de samples de Final Fantasy VII (Square Enix, 1997). Mes deux coups de coeur sont « Lucifer » de Jay-Z mixé avec la musique des réacteurs Mako et le « Ante Up » de M.O.P. mixé habilement avec la musique des combats. On se tanne probablement vite, mais reste que je trouve la juxtaposition impressionnante.