Les jeux de combat à la Street Fighter, où deux personnages s’affrontent dans un espace en défilement horizontal, ont eu une grande popularité dans les arcades, mais les consoles de salon en ont eu chacun de nombreuses versions à thématiques différentes. Mon ami du primaire et voisin sur ma rue avait une Genesis (alors que j’avais une SNES) et j’y ai joué à plusieurs jeux, dont deux qui étaient des classiques pour nous et qui étaient des jeux de combat.
Contrairement à la SNES, où l’univers de Mario était central, la Sega Genesis reposait beaucoup sur des franchises externes de la culture populaire. Plusieurs univers classiques étaient adaptés sur les deux plateformes (incluant, par exemple, les univers de Disney d’Aladdin et du Roi lion, Jurassic Park et Power Rangers), mais Genesis en faisait une promotion plus centrale.
Le « star system » du Genesis
Shaq Fu (Delphine Software International, Tiertex Ltd. & Unexpected Development, 1994) est devenu un classique pour nous sans doute pour l’univers un peu déjanté d’avoir un joueur de basket-ball professionnel — Shaquille O’Neal — dans un jeu de combat. Ce n’était pas un jeu tant intéressant en tant que tel, mais je me souviens qu’on était fasciné par la diversité d’apparence des personnages (certains monstrueux, d’autres reprenant des stéréotypes culturels du Japon ou d’Haïti). Clairement, il y avait une utilisation et un renforcement de la figure de Shaquille O’Neal dans la culture populaire, un peu comme le film Space Jam (Joe Pytka, 1996) le ferait pour Michael Jordan deux ans plus tard.
Les combats à deux échelles
Ce qui me fascinait du jeu Mighty Morphin Power Rangers (Nova Co, 1994), au-delà des power rangers eux-mêmes qui ne sont pas si différents les uns des autres, c’est que le jeu comportait deux « échelles » de taille des personnages. Quand on joue au mode histoire, on choisit l’un des cinq power rangers principaux et on combat l’adversaire envoyé par Rita qui, une fois vaincu dans une première phase, devient gigantesque (comme dans la série télé). Le power ranger se transforme en Megazord, le mech géant, qui combattra le monstre dans sa forme finale. Lorsqu’on joue à deux, chacun des deux peut choisir un ennemi, un power ranger ou un mech (le Megazord ou le Dragonzord). Selon l’affrontement, le combat se fait à échelle humaine ou à échelle mech, mais pas les deux: le Megazord ne pourra jamais affronter un ranger, par exemple.
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