Terra Nil et la déconstruction du jeu de gestion

Terra Nil (Free Lives & Clockwork Acorn, 2023) est un jeu de gestion que j’ai découvert au cours des dernières années qui déconstruit les codes traditionnels de son genre. Le principe général consiste à s’installer dans un environnement rendu stérile à la suite de dégradations environnementale, probablement liées à la pollution et à l’activité humaine.

On est ainsi projeté dans un espace dévasté, dépourvu d’un écosystème fonctionnel, et on doit mettre en place des outils technologiques afin de rendre cet environnement à nouveau cultivable et viable. Cette approche inverse les mécaniques habituelles des jeux de gestion, qui reposent généralement sur l’exploitation de territoires vierges et de ressources abondantes. Ici, au contraire, on ne cherche pas à exploiter un environnement sain jusqu’à le dégrader, mais à restaurer un écosystème.

Il ne s’agit donc pas d’extraire des ressources existantes, mais de les régénérer. Cet aspect est d’autant plus intéressant que les outils technologiques utilisés relèvent d’une certaine forme de science-fiction. Par exemple, des infrastructures telles qu’un monorail automatisé permettent de replanter la végétation à partir des airs. L’ensemble des dispositifs qu’on installe devra plus tard être retiré : les installations déployées dans l’environnement doivent être démantelées et rapatriées une fois leur mission accomplie. On agit ainsi comme une entité extérieure, comparable à un vaisseau spatial intervenant temporairement dans cet écosystème mais tentant de le rendre à nouveau autosuffisant.

Le jeu propose alors une réflexion à plusieurs niveaux : non seulement sur la manière de restaurer un environnement dégradé, mais aussi sur le fait que toute intervention humaine, même animée par une intention écologique, génère des déchets et laisse une empreinte qu’il faut également gérer et éliminer. Bien que l’univers du jeu demeure largement fictionnel et ne prétende pas représenter fidèlement la réalité, ses mécaniques de jeu et sa manière d’aborder la relation à l’environnement sont novatrices. Terra Nil est un exercice de sensibilisation au fait que toute démarche de restauration écologique implique une réflexion globale sur son propre impact environnemental au sein d’un écosystème.